Le parcours professionnel de Fredy Ciprès n'est pas banal. Agé aujourd'hui de 38 ans, il quitta son travail de commercial en 1999 et acheta une dizaine d'hectares de vigne du côté de Saussan.

Alors Fredy endossa le métier de vigneron, reconversion délicate et difficile, et cultiva sa vigne selon les méthodes traditionnelles. Au fil du temps, il prit conscience du caractère "néfaste" des produits qu'il utilisait aussi bien pour sa santé que pour la préservation de l'écosystème qui l'environnait, et deux ans plus tard il décida de travailler "plus propre" c'est à dire de se consacrer à la viticulture biologique.

Sa première vendange fût certifiée "bio" en 2004 avec le Merlot et le Cabernet-Sauvignon, et le vin produit est disponible à la cave "l'Ecrin des Collines" ou à la boutique en ligne sous le nom de "Chant de Lou " rouge ou rosé.

Pour en arriver là, il fallut travailler d'arrache pied et maîtriser à fond ces techniques nouvelles pour lui, mais nécessaires pour atteindre le label tant recherché. 

Pour atteindre son but, Fredy dût mettre ses parcelles de vigne en conversion pendant trois ans, période pendant laquelle les vignes sont cultivées "bio", mais n'ont pas encore le label. Au bout des trois ans, si les règles de l'art sont appliquées et les contrôles jugés satisfaisants par un organisme certifié, le label peut être décerné.

Tout fût à revoir, l'entretien de la vigne, les traitements associés, les vendanges et la vinification.

Plus de déserherbants dans la vigne, mais un labour régulier un rang sur deux et alterné une année sur deux, permettant au tracteur d'accéder à la vigne pendant les périodes de traitement au printemps. Le rang non labouré est tondu pour maîtriser les herbes.

De plus un travail "inter ceps", c'est à dire sous la vigne entre les ceps s'avère nécessaire pour enlever les herbes qui y poussent.

Au printemps, quand la végétation de la vigne commence à pousser, les jeunes pampres issues du pied et qui ne donneront pas de raisin seront supprimées manuellement, cep après cep.

Pour lutter contre les maladies habituelles de la vigne, "il faut travailler en préventif", confie Fredy. Il y a très peu de produits autorisés : le cuivre contre le mildiou, le soufre en poudre ou liquide contre l'odium, et un insecticide naturel, le bacillus thuringiensis pour lutter contre les chenilles des eudémis, petit papillon très répandu dans notre région appartenant à l'ordre des lidoptères.

Ces trois traitements nécessitent une surveillance permanente de la vigne jusqu'à l'époque des vendanges. Par exemple, pour lutter contre l'eudémis, il s'agit de détecter à partir de juin, l'apparition des oeufs nichés dans les grappes de raisin et d'évaluer le jour précis où ils vont éclore, pour appliquer le traitement au moment qui lui donnera sa meilleure efficacité.

A la fin de l'automne, la vigne est nourrie avec du compost organique à base de guano de poisson ou de fiente d'oiseaux.

Les vendanges sont aussi une source de préoccupations. le vigneron décide du jour de vendange en fonction de la maturité idéale du raisin.

Une collaboration très étroite avec la cave l'Ecrin des Collines s'avéra nécessaire. La récolte est vendangée très tôt le matin pour ne pas subir les effets de la chaleur et ainsi offrir une meilleure conservation des fruits pendant la vendange et le transport vers la cave,  où les tuyauteries et le matériel fraîchement lavés pour la journée accueillent en premier cette vendange "bio, mais aussi pour bénéficier d'une traçabilité spécifique à la vinification.

Enfin, trois fois l'an, un organisme agréé  contrôle la bonne application de la règlementation en s'appuyant notamment sur les factures d'achats des produits de traitement et les stocks, le carnet de traitements, ainsi que sur des observations du vignoble.

Tout cela représente un surplus de travail manuel (ébourgeonnage notamment) et mécanique (au moins cinq labours par an) pour Fredy, comparé à la viticulture conventionnelle, avec un rendement moyen d'environ 20% plus faible mais aussi plus aléatoire. Mais Fredy est un passionné, amoureux de sa vigne et de son vin.

"Ma passion, c'est de faire du beau raisin venu à maturité" confie t-il, l'Ecrin des Collines se chargeant d'en tirer le meilleur pour le plus grand bonheur des amateurs de bon vin ... naturel !

La galerie de photos sera complétée au fil des saisons :

Le printemps :

L'été :

Les vendanges :